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En marzo de 2020, el COVID-19 cerró negocios, forzó al trabajo remoto y cambió la forma en que pensamos y actuamos respecto de los virus. Cuando comenzó esta pandemia, la atención se centró más en el aspecto físico del COVID y en las formas de evitar contagiarse. Higienizamos nuestras compras, nos distanciamos socialmente y evitamos estar adentro siempre que fue posible. El uso de barbijos o máscaras faciales se convirtió en un requisito, al igual que el lavado de manos más frecuente. Para muchas personas, algunas de estas prácticas parecían extrañas o invasivas. Y se perdieron muchas vidas debido a los contagios de COVID.

Pasaron dos años. Ahora tenemos vacunas y hemos pasado por varias cepas diferentes de COVID que han exigido la intensificación de los protocolos para prevenir contagios masivos. La vida ha vuelto lentamente a una especie de normalidad respecto de reuniones sociales, escuelas, salidas a comer y otras actividades que se hacían previo al COVID. El requisito de usar barbijo está disminuyendo, al igual que el miedo a morir por COVID. Sin embargo, para aquellos que han hecho todo lo posible para evitar contagiarse de COVID durante este período, el costo emocional ha sido tal que puede ser difícil de sobrellevar. La "fatiga pandémica" o "fatiga de COVID" es real.

¿Qué es la fatiga pandémica? La Organización Mundial de la Salud (OMS) la define como estar "desmotivado" y agotado por las exigencias de la vida durante la crisis del COVID, y manifiesta que podría llevar a una pandemia más prolongada y devastadora. Y la verdad es que es natural.

La fatiga de COVID puede afectar a niños y jóvenes de manera directa e indirecta. Además de haberse enfermado físicamente, el bienestar social, emocional y mental de muchos jóvenes también se ha visto afectado en los últimos dos años. La salud mental de los niños durante el COVID puede sufrir traumas, los cuales pueden seguir afectándolos por el resto de sus vidas.

Algunos de los desafíos que enfrentan los niños y jóvenes durante la pandemia del COVID-19 se relacionan con:

• Cambios en la rutina: tener que distanciarse físicamente de familiares, amigos, compañeros, etc.
• Interrupciones en el aprendizaje: ser forzados a salir del aula y pasar al aprendizaje virtual, y tener que soportar todos los problemas tecnológicos que esto conlleva
• Interrupciones en la atención médica de rutina: faltar a los chequeos generales y a las vacunaciones, tener acceso limitado a los servicios de salud mental, a los servicios de fonoaudiología y a los servicios de salud en el trabajo, etc.
• Pérdida de acontecimientos importantes de la vida: no poder asistir a celebraciones, cancelar planes de vacaciones y/o perderse acontecimientos importantes como, por ejemplo, ceremonias de graduación
• Pérdida de seguridad y protección: inseguridad alimentaria y en la vivienda, mayor exposición a la violencia y al daño a través de Internet, la amenaza del potencial contagio de COVID y las consecuencias posibles en caso de que eso suceda. Cuando las cosas son impredecibles, las personas suelen sentir que no pueden controlar sus vidas.

Los Centros para el Control de Enfermedades (CDC) desarrollaron un kit de recursos para padres para el COVID-19 para ayudar a los padres, tutores y otros adultos que cuidan a niños y jóvenes a reconocer los desafíos sociales, emocionales y de salud mental, y a garantizar su bienestar.

FUENTES:

https://www.healthychildren.org/English/health-issues/conditions/COVID-19/Pages/Signs-your-Teen-May-Need-More-Support.aspx

https://www.cdc.gov/mentalhealth/stress-coping/parental-resources/index.html