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Como parte de los esfuerzos continuos por invertir en organizaciones que prestan servicio a los miembros del Plan de Salud de Oregón, CareOregon otorgó $100,000 a Street Roots para financiar la construcción de su nuevo edificio, en Old Town Portland. El nuevo edificio ofrecerá servicios ampliados a los vendedores de Street Roots, tendrá oficinas para los redactores de Street Roots y servirá como centro de información sobre los programas de ayuda a la comunidad de personas sin hogar.

"Nuestra visión del espacio se inspiró en la jerarquía de necesidades de Maslow, en la que cada nivel cubre una necesidad y un deseo humanos fundamentales", explicó Kaia Sand, directora ejecutiva de Street Roots. "Queríamos un espacio que ofreciera todo lo necesario a nuestros vendedores, desde servicios básicos como duchas y lavandería hasta oportunidades de autorrealización como servicios de bienestar, espacios comunitarios y desarrollo de la fuerza laboral.   

La venta del periódico semanal Street Roots está a cargo de personas sin hogar y/o en situación de extrema pobreza. Los vendedores activos compran ejemplares del periódico por 25 centavos cada uno y luego los venden en las calles de Portland por $1 para ganarse la vida. Hoy en día, Street Roots atiende cada año a más de 800 vendedores, la mayoría de los cuales no tienen vivienda.

"Con el paso del tiempo, nuestros vendedores y nuestro personal aumentaron casi al doble, y necesitábamos un espacio que pudiera responder a esa demanda", afirmó Sand. "Estamos entusiasmados con la nueva sede de Street Roots y las oportunidades que ofrecerá a nuestros vendedores y a la comunidad. Tenemos muchas ganas de ampliar nuestra programación y satisfacer las crecientes necesidades de las personas que se encuentran en la calle".

El nuevo edificio de 6,000 pies cuadrados con accesibilidad para personas con discapacidad, ubicado en la esquina de 3^rd y Burnside, consta de varios niveles. Cada una de sus plantas refleja uno de los niveles de la jerarquía de necesidades de Maslow: necesidades básicas, seguridad y protección, amor y pertenencia, autoestima y autorrealización.

En el sótano se cubrirán necesidades básicas con la instalación de duchas, lavadoras y secadoras. Además, se construirá un centro de bienestar, un centro de belleza y un espacio general de descanso para la salud mental.

La primera planta albergará un centro de recursos donde los vendedores podrán acceder a suministros como ropa, calentadores de manos y naloxona, así como pedir ayuda al personal, retirar los periódicos, leer en la zona de biblioteca y disfrutar de una bebida caliente en la barra de café. También habrá asientos disponibles y un espacio de escucha destinado al compromiso cívico, así como instalaciones sanitarias y estaciones de carga para sillas de ruedas. En este piso también se encuentran las oficinas administrativas. 

En la segunda planta, Street Roots contará con oficinas específicas para los periodistas de la publicación.

Le sigue la "Escuela en el cielo" en la tercera planta, un espacio en el que se ofrecerán oportunidades para la autorrealización. En esta planta hay un estudio de sonido y un patio en la azotea que se utilizará como espacio educativo para impartir clases y fomentar el desarrollo laboral. Esto incluye el programa de periodismo móvil de Street Roots, en el que los vendedores tienen la oportunidad de tomar un curso intensivo de seis semanas sobre los fundamentos de los medios digitales, la narración multimedia, la participación comunitaria, la gestión de proyectos y las habilidades de comunicación. Durante este tiempo, se les paga un estipendio.

Como ventaja adicional, el edificio proporcionará wifi gratis de alta velocidad a la comunidad de Old Town.

Se prevé que el edificio permita aumentar el número de personas atendidas, así como incrementar los ingresos promedio de los vendedores de $12,000/año a $16,000/año y duplicar el número de empleos que estos obtienen.

Está previsto que la construcción del edificio se complete a finales de 2023.

"Para CareOregon es un orgullo invertir en la nueva sede de Street Roots", declaró Shawn DeCarlo, director de Impacto comunitario de CareOregon. "Espacios como éste llenan un vacío crítico en los servicios para quienes sufren la falta de vivienda. Nos entusiasma poder ver cómo irá cobrando vida este edificio y de qué maneras permitirá brindar un servicio mejor a nuestra comunidad".