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En los últimos años, nuestra región es testigo de un aumento de las enfermedades crónicas relacionadas con la nutrición, como la obesidad, la hipertensión y la diabetes, entre la población latina. El condado de Washington cuenta actualmente con la mayor población latina de Oregon, gran parte de la cual no tiene acceso a alimentos saludables ni a servicios culturalmente específicos.

En respuesta a esta situación, Adelante Mujeres, en asociación con CareOregon y el Virginia Garcia Memorial Health Center, desarrollaron un exitoso programa para ayudar a más familias latinas a tener acceso a productos frescos cultivados a nivel local y a aumentar los hábitos alimenticios saludables.

"Somos conscientes de que dentro de la población latina del condado de Washington existen muchas barreras, ya sea la dificultad para acceder a productos frescos debido a la pobreza o a la falta de transporte o la dificultad para recibir asistencia y recursos en su idioma", dijo Jen Martinek, gerente de Asociaciones Empresariales Estratégicas de CareOregon. "Asociaciones como esta se centran en las deficiencias específicas de una comunidad y una población que provocan problemas de salud crónicos como la diabetes, y trabajan para eliminar esas barreras".

El programa de suministro de productos agrícolas ofrece una ayuda económica adicional a los pacientes inscritos en Virginia Garcia a través de una tarjeta de débito Fresh Connect, que puede canjearse únicamente por frutas y verduras frescas en el Forest Grove Farmer's Market.

El programa ofrece a cada miembro del hogar $24 al mes para gastar en productos agrícolas. Para una familia de cuatro personas, por ejemplo, se depositan $96 en su tarjeta de débito Fresh Connect. Este programa no solo ofrece acceso a alimentos nutritivos a la comunidad latina, sino que también permite que las familias y los individuos colaboren con los alimentos cultivados por los agricultores y vendedores locales latinos.

Durante la temporada baja, cuando el mercado Forest Grove's Farmer Market no funciona, los participantes pueden utilizar su tarjeta de débito en tiendas de comestibles como Fred Meyers, Safeway y WinCo. Adelante también está trabajando para asociarse con otras granjas locales para ampliar el acceso a los productos cultivados a nivel local.

Otra parte importante de este programa es la prestación de servicios culturalmente específicos que son exclusivos de la población. Organizaciones culturalmente específicas, como Adelante Mujeres y Virginia Garcia, entienden los desafíos culturales y las experiencias vividas y compartidas por la comunidad latina. Esto permite disponer de los conocimientos y la experiencia necesarios para ofrecer atención, recursos y servicios culturalmente específicos en el idioma, todo ello al tiempo que se construye la comunidad.

Como parte del programa, las familias y los individuos reciben recursos y clases de cocina y nutrición en español para enseñar hábitos alimenticios saludables y ayudar a las familias a descubrir cómo pueden aprovechar los productos locales de temporada en nuevas recetas, sin dejar de lado las recetas culturales específicas y tradicionales.

"Uno de los principales problemas con los que se encuentra nuestra comunidad es que la mayor parte de la información sobre salud y nutrición se ofrece en inglés", dijo Mayra Hernández, coordinadora de salud y nutrición de Adelante Mujeres. "Esta es una barrera importante para nuestra población primaria de habla hispana. Por eso era importante para nosotros desarrollar un programa que ofrezca información sobre salud, nutrición y recursos culinarios íntegramente en español. Esto abre un espacio en el que la gente puede comunicar lo que necesita y en el que puede ser escuchada y atendida".

Desde 2014, este programa atiende a cientos de residentes del condado de Washington. Las familias se están alimentando y sintiendo mejor. Muchos lograron adquirir nuevos hábitos alimenticios y mejorar su calidad de vida y la de sus familias. Tienen mucha más energía y motivación. Pasan más tiempo de calidad con la familia, participan más en la comunidad y comparten lo que aprendieron entre ellos.

Lo más importante es que los participantes presentan una mejora general de su salud y necesitan menos medicación y atención médica.

En el futuro, Adelante pretende ampliar este programa para que llegue a Hillsboro y a otras partes de Oregon y pueda ayudar a más familias.

"Estamos agradecidos por nuestras asociaciones con CareOregon y Virginia García, porque gracias a esta ayuda pudimos colaborar con muchas más familias", dijo Hernández. "Las personas a las que ayuda este programa me comentaron lo mucho que disfrutan de los alimentos que comen, cocinan y elaboran por su cuenta. Lo importante de una alimentación sana es convertirla en un estilo de vida y pudimos ver todas las formas en que este programa contribuyó a que nuestra comunidad adoptara estilos de vida más saludables. Esa es siempre la gran esperanza: una comunidad sana".

Sobre Adelante Mujeres

Adelante Mujeres ofrece educación integral y oportunidades de empoderamiento a las mujeres y familias latinas marginadas, para garantizar una participación plena y un liderazgo activo en la comunidad. Los programas se centran en la soberanía alimentaria, la educación infantil, la equidad sanitaria y la participación familiar, entre otros.

Sobre Forest Grove Farmers Market

En 2005, Adelante Mujeres puso en marcha el Forest Grove Farmers Market, con el fin de fomentar el intercambio intercultural durante este evento comunitario centrado en la familia. Se esfuerzan por dar salida a los pequeños agricultores y productores de alimentos para que puedan relacionarse con la comunidad mediante la oferta de productos frescos y locales.

Sobre Virginia Garcia Memorial Health Center

El centro de salud atiende a los miembros del condado de Washington y Yamhill mediante el acceso a una atención médica de primera calidad y culturalmente adecuada. Virginia Garcia atiende a más de 47,000 personas de la comunidad cada año, con 18 clínicas que proporcionan atención en dos condados. En las clínicas se hablan más de 60 idiomas y nuestros más de 600 empleados trabajan cada día para ofrecer a los pacientes una atención de primera calidad y culturalmente adecuada.