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Quince años atrás, el pastor Dwight Minniewather recibió una invitacíón para recorrer las comunidades devastadas por el Huracán Katrina. Lo que vio lo dejó profundamente impactado y se dio cuenta de que quería hacer algo que marcara la diferencia en su pequeño rincón del mundo en Portland, Oregon. Ese viaje lo inspiró para fundar Straigthway Services.

Nativo de Portland, Minnieweather vivió en esa región toda su vida. Vio la necesidad de apoyar a las familias y a los jóvenes, en especial a aquellos que cargaban con traumas de la infancia.

"Si el alma está lastimada, eso influye en la cabeza", reflexionó Minnieweather. "Cuando uno se pone a pensar por qué a un niño le va mal en la escuela, y resulta que es porque está cansado, tiene hambre o en su casa vio cómo el novio de su mamá la golpeó; todo eso influye en los niños y no los deja avanzar. En Straightway Services tratamos de levantar a la gente y la ayudamos a recuperarse. Nuestro trabajo impacta en familias enteras".

Los programas en Straightway Services fuereon evolucionando con los años. Comenzaron con un campamento de baloncesto para jóvenes, que luego se convirtió en un programa de Trabajos de Verano con el Water Bureau de la Ciudad de Portland y, en los últimos años, empezaron a ayudar a la creciente población sin techo de Portland.

"Cuando empecé a visitar algunas de las ciudades de campaña, me concentraba en llevar alimento y abrigo", contó Minnieweather. "Llevaba alimentos, frazadas y otros artículos. Pero, a medida que pasaba el tiempo y los campamentos no paraban de crecer, me di cuenta de que teníamos que hacer algo más. En ese momento empezamos a enfocarnos en divulgar y encontrar trabajos eventuales para las personas que vivían allí. Pudimos marcar una diferencia enorme para esta gente, incluso los ayudamos a hacer la transición hacia una condición de vida con un hogar permanente".

Como resultado del impacto que tuvo este trabajo, el equipo del pastor Minnieweater está lanzando un programa para que participen pequeños grupos de personas oriundas de Portland sin techo y que reciban una remuneración por ayudar a limpiar la comunidad. Se espera que el primer grupo tenga 15 participantes. Hasta el momento, el programa cuenta con 12 participantes.

"Quiero darle una oportunidad a la gente y, al mimso tiempo, cuidar de nuestra ciudad", comemtó Minniweather. "La gente lucha por cualquier cosa, pero nadie lucha por el lugar en el que vive. Gracias a este programa se han limpiado calles y se ha ayudado a nuestros vecinos a estar mejor. Espero que la gente de la comunidad se dé cuenta de lo que estamos haciendo".

Así que pueden venir y ver con sus propios ojos. El evento Straightway Services' Reclaim Oregon tendrá lugar el próximo sábado 10 de julio de 1 p.m. a 4 p. m. en la plaza Pioneer Courthouse Square. Será el evento inaugural del programa y presentará el primer grupo a la comunidad. 

El equipo de Connect to Care de CareOregon estará presente para brindar ayuda a quienes quieran inscribirse en el Plan de Salud de Oregón y para asisitir a nuestros miembros actuales a comprender sus beneficios. 

¡Nos vemos en la plaza!